Episode 173
173. Episode 173
Although it was called a festival, it wasn’t anything grand. It was just a more sumptuous dinner than usual, with some drinks.
Besides, except for Seun, they were all soldiers from the Frost Fortress.
The Diablo clan was not invited, despite Seun mentioning it, of course.
‘Well, this place wasn’t that friendly to players either.’
Rather, the fact that Se-un is in this position is unrealistic.
I thought I might be able to get some good information, but it wasn’t the right atmosphere to talk seriously.
The commander also seemed to be drinking too much from the beginning, and after emptying two kegs of beer, he collapsed in his seat.
Se-Woon had no choice but to stand up from his seat, waiting for the next time.
[ Yoo Seo Ah: Se Woon, are you okay? ]
[Park Jeong-pil: Hyungni! Why aren’t you coming!]
[ Han Areum : But what does this mean? Did I see a party over there? ]
[ Han Da-woon: They only served us meat with a strange smell! And they even received public rewards for it! They only ate the delicious food among themselves! This is too much! ]
Looking at the clan chat, there were many messages expressing concern for Seun.
It was understandable, since he was held by the commander’s side without any time to convey any news.
Some soldiers tried to stop Se-un from playing for a while, but Se-un politely declined and left.
Since I had already lived there before returning, I was able to find the way quickly.
‘It was probably around this point.’
The shelters in the Frost Fortress were similar to the quarters used by soldiers.
The Frost Fortress was originally built to house a large number of soldiers to block monsters, so there were plenty of empty spaces now that it wasn’t an emergency.
The remaining space is distributed to the players.
Of course, the remaining space was the worst of the accommodations in the Frost Fortress.
The commander offered Seun a special room, but for now, he plans to stay with the Diablo clan.
“There’s clearly room over there, so why are you telling me to go to the corner?”
“Oh, I said this is our seat. What can we do with all this luggage?”
“Shouldn’t people come before luggage?”
“I don’t know about that, just crouch over there. If you’re a rookie, do as a rookie would do. Huh?”
As they approached the accommodation, Seun’s sensitive ears, known as ‘Kobold’s Pair of Ears’, heard a commotion.
The voice heard along with the drooping man’s voice is Yoo Seo-ah’s voice.
It seems like they just came back to their accommodations after finishing their meal, but something seems to have caused friction.
and…….
‘Is that him?’
Se-Woon could guess the nature of the commotion.
Because we arrived a few days earlier than before the return, the time zone was a bit different, but there were already players who had already set up shop in the Frost Fortress and were already showing off their territories.
This voice, drooping like a sergeant in his final years, is clearly… … .
‘Liam.’
It was his.
Players who were suppressing new players by saying that they had been here since last year and that there was nothing to be proud of.
If he were alone, he would have tried to resist somehow, but in the dorm, players who had given up on climbing were following him.
The second shelter, Skabe, was expensive and had limited ways to earn public service, so they had no choice but to leave in order to survive, but this place was different.
Although leisure facilities are lacking and the variety of food is limited, you can solve the basic necessities of life with minimal public funds.
In addition, although the difficulty was high and the rewards were small, you could obtain reputation points by completing missions or requests given by the fortress.
Even though there was a clear limit to how much one could grow here, it was inevitable that they would be stronger than the players who first arrived.
Therefore, before the return, all new players, including Seun, had to bow their heads and enter.
A bed was provided for each person, and they were in charge of cleaning up to their seats. They endured their meddling and monopolized all the requests that they felt were okay.
‘I was better off, after all.’
Most of the popular requests were monster subjugation requests with clear objectives.
On the other hand, requests with vague or difficult objectives, such as search or observation requests, were unpopular and always remained in place.
Seun, before returning, used the guidebook of the journey to solve them and was able to find quite a few public achievements and small hidden pieces.
Thanks to purchasing new weapons and various tools from the Frost Fortress and advancing to the next floor, I was able to conquer the trials from the 21st floor with some skill.
“Unacceptable!”
“Oh, really. These things really make you exert yourself. Can’t you feel the difference in strength yet?”
The commotion continued even as Se-un recalled the events before his return.
Yusuh.
I’ve always seen him nod to Se-woon’s words, but it felt strange to see him interact with other people.
Never giving in to absurdity, never giving in an inch.
Kang Han-cheol stands quietly behind her, looking down at Liam, as if trying to give strength to her words.
Then, behind Liam, players on his side flock to him.
In a situation where the atmosphere is tense and fists are likely to be exchanged at any moment… … .
“Stop it.”
Seun finally set foot in the dorm.
조용한 분위기 속에서 기세 싸움이 이어지고 있었기에 세운의 낮은 목소리는 숙소 안 모든 플레이어의 뇌리에 선명하게 들어왔다.
“세운 씨!”
“하, 씨. 머리에 피도 안 마른 것들이 미쳐가지고서는.”
세운을 발견한 리암이 건들거리며 다가와 얼굴을 들이밀었다.
회귀 전에는 당하기만 했었는데, 이렇게 가까이서 보니 별것도 아니었다.
껄렁껄렁하게 등을 굽히고 있었지만, 허리를 편다고 해도 세운보다 작을 것 같았다.
얼굴에 나 있는 자잘한 흉터는 공포를 유발하는 전투의 흔적이 아니라, 약함의 증거로밖에 보이지 않았다.
“아, 이놈 보니까 오늘 시끄럽던 그놈이네. 병사들 축제하는데 너도 끼어 있었다며? 우리도 한 번도 못 끼어봤는데, 건방지게.”
태도를 보아하니 세운이 서리 요새에 들어오기 직전에 벌인 활약상도 듣지 못한 듯하다.
하긴, 녀석이 아무리 굽신거려도 서리 요새의 병사들은 플레이어들과 거리를 두는 만큼 정보를 제공하는 일은 극히 드물었으니까.
디아블로 클랜과의 대치도 방금 막 시작된 것 같고 말이다.
“야, 어떻게 했냐? 들어보니까 지휘관실에 불려갔다던데. 가서 아양이라도 떨었냐? 키킥. 어떻게 빌었길래 저것들이 파티에도 불러주냐?”
리암의 입에서 나오는 더러운 말에 유서아의 표정이 찌그러진다.
강한철이 움직이려 했지만, 세운이 고개를 저으며 그를 말렸다.
그 모습을 보고 세운이 자신에게 겁을 먹었다고 생각했는지 리암은 자신감이 붙어 신나게 말을 쏘아댔다.
“이야, 이거 나도 한 수 배워야겠는데. 나한테도 한 번 빌어 봐. 누가 알아? 잘하면 내 옆자리에 눕혀줄지. 키킥.”
리암이 그렇게 말하며 두 손가락으로 세운의 이마를 짚으려 한다.
뒤에서 지켜보던 유서아도 못 참겠는지 다리를 움직이는 순간, 가만히 리암을 내려보고 있던 세운이 드디어 손을 움직였다.
꽈드득!
“크아아악!”
리암의 두 손가락이 세운에게 붙잡혀 오싹한 소리를 내며 뒤로 꺾이더니 손등과 맞닿았다.
아무리 플레이어의 신체가 강인하다지만, 관절이 어긋나고 뼈가 부러지는 통증은 똑같았다.
뒤에 서 있던 플레이어들이 당황하며 미처 움직이기도 전에 세운이 공격을 이어갔다.
“컥, 크헉! 자, 잠깐!”
그가 아무리 세 번째 쉼터의 플레이어 치고 강하다고 해도 세운의 발끝에도 미치지 못한다.
연이어 이어지는 공격에 그는 반항 한 번 제대로 하지 못하고 신음을 흘린다.
그라드 제국식 고문법.
그것을 익힌 덕분에, 세운은 가장 큰 고통을 느끼는 부위와 목숨에 해가 되지 않는 부위를 명확하게 알고 있었다.
그래도 서리 요새 내부인만큼, 살상은 피할 생각이었다.
지휘관 덕분에 기껏 좋아진 이미지가 이것으로 더럽혀져서는 안 되니까.
“크아악! 뭐, 뭐 해! 얼른 이것들을……!”
명치에 주먹을 쑤셔 박아 숨도 쉬기 괴롭게 만들어 주었는데, 그래도 악바리는 남은 모양인지 리암이 숨을 짜내어 동료들을 불러냈다.
리암을 따르던 플레이어들이 정신을 차리며 앞으로 나서고, 디아블로 클랜이 용납하지 않겠다는 듯이 앞을 막아서는 순간…….
– 성흔이 혈랑전설의 설화에 반응합니다.
– 성흔의 첫 번째 능력, ‘공포’가 깨어납니다.
세운의 성흔이 빛을 발했다.
매개체는 이미 만들어 뒀다.
감당할 수 없는 고통에 숙소가 다 울리도록 비명을 내지르면서도 정신을 잃지 못하고 있는 리암.
그의 비명을 타고 공포의 권능이 퍼져나갔다.
‘이걸로는 조금 부족하려나.’
어중간하게 겁을 주고 내버려 뒀다가는 후환이 생길 수도 있다. 그러니 첫 만남부터 공포를 깊숙이까지 새겨줄 필요가 있었다.
감히 반란이나 복수 따위는 꿈꾸지 못하도록.
“커헉!”
잠시 가만히 있던 세운을 올려보며 공격이 끝난 건가 싶어 고개를 들어 올리는 리암의 미간에 발끝을 꽂았다.
리암의 목뼈가 위험할 정도로 고개가 휙 젖혀졌고, 세운은 잡고 있던 손가락을 당겨 팔꿈치를 역으로 짓밟았다.
빠각!
관절이 박살 나는 소리와 함께 그의 비명이 더욱 커졌다.
성흔을 더욱 자극하여 공포의 권능을 더 크게 확산시켰다.
성흔의 빛이 강해지고, 공포가 커져 나가며 세운의 등 뒤로 검붉은 늑대의 형상이 생겨났다.
혈랑검법을 사용할 때 보이는 늑대의 형상과는 완전히 달랐다.
눈을 마주치는 것만으로도 오금을 저리게 하여 무릎을 꿇게 만드는 공포의 형상.
마침내 공포로 인해 이성의 끈이 끊어졌는지 리암이 의식을 잃고 그의 바지 쪽에서 쉰내가 올라왔다.
시선을 올리니 그를 따르던 플레이어들 역시 무릎을 꿇은 채로 몸을 벌벌 떨고 있었다.
세운은 그제야 부러져 달랑거리는 리암의 팔을 놓고 입을 열었다.
“이놈 데리고 꺼져.”
서리 요새의 숙소에 세대교체가 일어나는 순간이었다.
* * *
기존에 자리 잡고 있던 플레이어들은 세운의 눈도 못 쳐다보고 자리를 떠났다.
유서아가 빈자리만 비워주면 된다고 말해 봤지만, 다들 그럴 수 없다며 모든 짐을 챙겨 숙소의 저 끝으로 향하였다.
덕분에 디아블로 클랜은 숙소에서 가장 좋은 자리를 차지할 수 있었다.
“야후! 이야, 군인 숙소라길래 마룻바닥에서 매트 깔고 잘 줄 알았는데, 생각보다 좋지 않습니까?”
방금까지만 해도 다른 사람이 짐을 뺀 자리인데, 박정필은 아무 망설임 없이 침대에 몸을 집어 던진다.
그의 말대로 제법 푹신한 게 스카베의 고급 여관까지는 아니더라도 제법 괜찮은 침대였다.
세운이 말한 대로 구석으로 ‘꺼져’ 있는 플레이어들을 뒤로하고, 유서아가 세운에게 다가와 조심스레 말을 걸었다.
“세운 씨, 이래도 괜찮을까요……?”
“내버려 둬. 자기들 업보니까.”
실질적으로 텃세를 부려온 건 리암이라지만, 따르는 자들 역시 그의 행동을 방관하고 있었다.
무엇보다도, 고인 물은 결국 썩게 마련이다.
서리 요새에 자리 잡고 새로이 들어오는 플레이어들을 억압하는 플레이어 따위, 탑에 전혀 도움 되지 않는다.
세운이 생각하는 최종목표에도 마찬가지로 말이다.
“혹시 이번 쉼터에는 얼마나 머물 생각인가요?”
유서아가 짐을 마저 풀고 세운에게 물었다.
디아블로 클랜을 이끄는 만큼 머무는 시간을 알고 행동을 계획하는 건 그녀에게도 꼭 필요한 정보였다.
“스카베 때보다는 더 오래 있을 예정이야.”
“정말요? 이곳에는 딱히 뭔가 얻을 만한 게 없어 보이는데…….”
고개를 갸웃하는 유서아에게 공적치나 숨겨진 보상을 획득할 수 있는 서리 요새의 의뢰에 대해 간단하게 설명해 주었다.
Apart from the trials, it was a good opportunity to gain experience, resources, and public service points.
After hearing the explanation, Yu Seo-ah nodded.
Even though everyone pretended not to notice, he must have been tired from passing five trials in a row because he fell asleep as soon as the lights were turned off.
And the next day.
Rattling!
“Jeguuuun!”
The commander’s loud voice woke Se-un up.
fantasy,
